भारत बहादुर दिलों का देश है, भारत ने हमेशा दुनिया को बेहतरीन योद्धा दिए हैं। भारतीय इतिहास ने सबसे घातक युद्ध का दस्तावेजीकरण किया है। यहां मैं एक ऐसी कहानी को लिखने की कोशिश कर रही हूं, जो दुनिया में अपनी तरह की पांच सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक है। यह सबसे बड़ी लड़ाईयों में से एक है। 12 सितंबर 1897 आज से ठीक 118 साल पहले सारागढ़ी की लड़ाई में 21 सिखों ने 10000 अफ़गानों को मौत के घाट उतार दिया था।
सारागढ़ी की लड़ाई 36 वीं सिख ब्रिटिश भारतीय दल के 21 सिखों द्वारा लड़ी गई थी, जिसे अब ब्रिटिश भारत की सिख रेजिमेंट की चौथी बटालियन कहा जाता है। सारागढ़ी वर्तमान पाकिस्तान में समाना रेंज पर स्थित कोहाट के सीमावर्ती जिले का एक छोटा सा गाँव था। सुबह 9 बजे का वक़्त था जब 10,000 अफगान और ओरकजई आदिवासी उत्तर-पश्चिम सीमा प्रांत के सारागढ़ी में सांकेतिक पद पर एकत्रित होने लगे थे|
जैसा कि गुरमुख सिंह ने पास के किले लॉकहार्ट को घटनाओं का संकेत हेलियोग्राफ़ द्वारा दिया| फोर्ट लॉकहार्ट सारागढ़ी से 21 मील की दूरी पर स्थित था, जहाँ 21 सिख योद्धा पहरा दे रहे थे। जब गुरमुख सिंह ने मुग़ल सेनाओं का भारी जमावड़ा देखा तो उन्होंने तुरंत कर्नल हागटन को स्थिति के बारे में संकेत भेजे| कर्नल हागटन ने जवाब दिया कि वह दुश्मन सेना को तत्काल मदद नहीं दे सकते हैं । तब गुरमुख सिंह ने अपने आदमियों से कहा कि उन्हें ब्रिटिश राज से कोई मदद नहीं मिलेगी तो इन सिख योद्धाओं ने अपनी जमीन नहीं छोड़ने और अफगानी सेना से लड़ने का फैसला किया।
इतिहास गवाह है कि जब गुरमुख सिंह ने अपने आदमियों से कहा कि उनके पास सारागढ़ी को छोड़ने का विकल्प है, तो उनके आदमियों ने पंजाबी में जवाब दिया “यह वाहेगुरु की भूमि है, इस भूमि ने उत्कृष्ट योद्धाओं का उत्पादन किया है, अगर हम इस भूमि को छोड़ देते हैं तो हम अपमान का सामना करेंगे। हमारे पूर्वजों की विरासत, हम तब तक रहेंगे और तब तक लड़ेंगे जब तक हम आखिरी दुश्मन को नहीं मारेंगे ”जब गुरमुख सिंह ने यह सुना तो उन्होंने अपने आदमियों को पूरी ताकत से दुश्मन से लड़ने और उन्हें इस तरह से लड़ने का आदेश दिया कि इतिहास इस हमले को मानव जाति के इतिहास में सबसे घातक हमले के रूप में याद रखे । वे कहते हैं कि जैसे आप कहते हैं, “जैसा आपने कहा, इसका समय हम अपनी मातृ भूमि को वापस चुकाते हैं” जैसा कि युद्ध शुरू हुआ था कि सिख योद्धाओं को उनके बेहतरीन योद्धा भगवान सिंह के मारे जाने के बाद एक बड़ा झटका लगा है और लाल सिंह गंभीर रूप से घायल हो गए हैं। जबकि शेष सिख सैनिकों ने अपने शरीर को स्थानांतरित कर दिया था, दुश्मन गार्डिंग किले की दीवार के एक हिस्से को तोड़ने में कामयाब रहे।
कर्नल हागटन के अनुमान के अनुसार सारागढ़ी पर हमला करने वाले 10,000 से 14,000 पश्तून थे। जब तक युद्ध जारी रहा और जैसे-जैसे सिख योद्धा प्रतिरोध करते रहे, एक और दीवार ढहा दी गई और दुश्मन पहरा देने वाले किले के अंदर घुसने में कामयाब हो गए और उनकी हाथ से लड़ाई शुरू हो गई।
अधिक हताहत इशार सिंह को प्रत्याशित करते हुए, अपने आदमियों को आदेश दिया कि वे लड़ते हुए भीतर की परत में वापस गिरें। जैसा कि सिख योद्धाओं ने अपनी तलवारें फहराईं और दुश्मन की सीमा रेखा पर हमला किया, जिससे दुश्मन की तरफ से बड़े पैमाने पर हताहत हुए। यह नाटकीय लगता है लेकिन यह है उन 21 योद्धाओं की बहादुरी है। वे इस तथ्य को जानते थे कि उन्हें मार दिया जाएगा, लेकिन वे एक हारे हुए व्यक्ति की तरह नीचे नहीं जाना चाहते थे क्योंकि वे एक इतिहास बनाना चाहते थे, एक ऐसा इतिहास जिसे सदियों तक याद रखा जाएगा। एक इतिहास जिस से सिख समुदाय के बारे में गर्व होगा।
गुरमुख सिंह अंतिम सिख रक्षक थे। कहा जाता है कि पश्तूनों के उसे मारने के लिए पूरी पोस्ट में आग लगाने से पहले उन्होंने 20 अफगान सैनिकों को मार दिया था। जैसा कि वह उग्र आग के अंदर जलते हुए मर रहा था, उन्होंने अपने गुरु को याद किया और कहा “बोले सो निहाल, सत श्री अकाल” “अकाल”, जिसका अर्थ है अमर, मृत्यु से परे, सर्वोच्च सृष्टिकर्ता ईश्वर समय और अ-अस्थायी।
